La Place du Dam — ou Dam Square en anglais, De Dam en néerlandais — est le cœur historique d’Amsterdam, et probablement l’endroit où tout séjour dans la capitale néerlandaise commence naturellement. Vous y trouverez en un seul coup d’œil plusieurs siècles d’histoire, des monuments emblématiques, une ambiance urbaine unique et des accès directs vers les quartiers les plus vivants de la ville.
Dans cet article, nous vous proposons :
- une présentation rapide du lieu et de ce qu’il représente
- l’histoire fascinante de ce barrage à l’origine de toute une ville
- le détail de chaque monument à ne pas manquer autour de la place
- un itinéraire réaliste de 1h15 pour profiter de l’essentiel
- tous les conseils pratiques pour organiser votre visite sereinement
Que vous arriviez pour un week-end ou une semaine complète, la Place du Dam est votre point de départ idéal. Voici tout ce qu’il faut savoir avant d’y mettre les pieds.
Place du Dam (Dam Platz) à Amsterdam : l’essentiel en bref
La Place du Dam est la place principale d’Amsterdam. Située en plein centre historique, dans le quartier Centrum, elle concentre à elle seule plusieurs des monuments les plus visités de la ville. On y trouve le Palais royal, la Nieuwe Kerk, le Monument national, Madame Tussauds et le grand magasin De Bijenkorf. C’est un carrefour de grandes artères piétonnes, un lieu de mémoire nationale, un spot photo incontournable et un point de départ idéal pour explorer Amsterdam à pied.
Où se trouve la Place du Dam à Amsterdam et comment y aller
La place est implantée au cœur du quartier Centrum, à environ 750 mètres au sud de la gare Amsterdam Centraal. L’itinéraire le plus courant depuis la gare longe le Damrak, une large avenue commerçante qui mène directement à la place en moins de 10 minutes à pied. En continuant vers le sud, on rejoint ensuite le Rokin, puis la Muntplein (place de la Monnaie).
Plusieurs grandes rues piétonnes convergent vers la place :
- Nieuwendijk et Kalverstraat, deux artères très fréquentées pour le shopping
- Damstraat, qui part vers l’est en direction du Quartier Rouge
En tramway, l’arrêt s’appelle tout simplement Dam. Les lignes 4, 9, 16, 24 et 25 desservent cet arrêt. C’est l’option la plus pratique si vous venez d’un autre quartier ou depuis un hôtel éloigné du centre.
Pourquoi elle s’appelle "Dam" : histoire du barrage à l’origine d’Amsterdam
Le nom n’est pas une coïncidence. Entre 1265 et 1275, un barrage (dam en néerlandais) accompagné d’un pont a été construit à cet endroit précis, en travers de la rivière Amstel. Cette décision est attribuée au comte de Hollande Florent V, et ce barrage est généralement considéré comme l’acte fondateur de la ville d’Amsterdam — dont le nom lui-même signifie littéralement "le barrage sur l’Amstel".
Ce pont était accessible sans péage, ce qui favorisa rapidement le développement des échanges commerciaux. La partie aval du barrage devint le Damrak, premier port d’Amsterdam. La partie amont donna naissance au Rokin. Ces deux zones furent progressivement remblayées aux XIXe et XXe siècles et constituent aujourd’hui deux des rues les plus animées de la ville.
À quoi ressemble la place : dimensions, plan et repères pour s’orienter
La Place du Dam présente une forme rectangulaire, d’environ 200 mètres d’ouest en est et 100 mètres du nord au sud. C’est une place ouverte, largement piétonne, ce qui en fait un espace agréable à traverser ou à parcourir lentement.
Pour vous repérer facilement :
- À l’ouest : le Palais royal et la Nieuwe Kerk
- Au centre : le Monument national (obélisque blanc de 22 m)
- Au sud : Madame Tussauds et l’accès vers Kalverstraat
- Au nord-est : De Bijenkorf et le NH Grand Hotel Krasnapolsky
Que voir sur la Place du Dam : monuments et bâtiments incontournables
La place concentre plusieurs points d’intérêt majeurs accessibles à pied, sans billet d’entrée pour l’essentiel. Voici un tableau récapitulatif avant d’entrer dans le détail :
| Lieu | Type | Accès | À noter |
|---|---|---|---|
| Palais royal | Monument historique | Payant (visite intérieure) | Ouvert selon agenda officiel |
| Nieuwe Kerk | Église / espace d’expo | Payant | Expositions temporaires |
| Monument national | Mémorial | Gratuit, en plein air | Point photo central |
| Madame Tussauds | Musée de cire | Payant | Côté sud de la place |
| De Bijenkorf | Grand magasin | Libre | Haut de gamme |
| NH Krasnapolsky | Hôtel historique | Hall accessible | Architecture remarquable |
Palais royal d’Amsterdam (Paleis op de Dam) : visite et points d’intérêt
Le Palais royal domine le côté ouest de la place avec son imposante façade néoclassique. Construit entre 1648 et 1655, il a d’abord servi d’hôtel de ville jusqu’en 1808, date à laquelle il est devenu une résidence royale. Aujourd’hui, le bâtiment est utilisé pour des événements officiels et cérémonies d’État.
La visite intérieure est ouverte au public pendant les périodes sans événement. On y découvre des salles d’apparat richement décorées, des sols en marbre incrustés de mappemondes, et une collection de mobilier Empire remarquable. Comptez environ 45 minutes pour une visite complète. Le tarif tourne autour de 12 à 15 € par adulte selon la période. Pensez à vérifier les dates d’ouverture sur le site officiel avant de venir, car le palais ferme régulièrement pour des cérémonies.
Nieuwe Kerk : que faire et que voir juste à côté du Dam
La Nieuwe Kerk (Nouvelle Église) se dresse à environ 130 mètres du centre de la place, juste à côté du Palais royal. Malgré son nom, elle date du XVe siècle et constitue l’un des exemples les plus soignés de l’architecture gothique néerlandaise.
L’église n’est plus utilisée pour le culte régulier. Elle accueille des expositions temporaires de renommée internationale qui en font un espace culturel vivant. C’est aussi le lieu où ont été célébrés plusieurs mariages royaux néerlandais. La visite est payante et le tarif varie selon l’exposition en cours, généralement entre 15 et 20 €.
Le Monument national : symbole, signification et meilleur point photo
Impossible de manquer ce grand obélisque en pierre blanche de 22 mètres planté au centre de la place. Le Monument national a été conçu par l’architecte Jacob Oud et inauguré en 1956. Il rend hommage aux soldats et victimes néerlandais morts pendant la Seconde Guerre mondiale.
Au-delà de sa dimension mémorielle, le monument est devenu un véritable point de rendez-vous pour les Amsterdamois, et un lieu de repos pour les visiteurs qui s’installent sur ses marches. Pour la photo, le meilleur angle se prend depuis l’est de la place en fin d’après-midi, avec le soleil dans le dos et le Palais royal en arrière-plan.
Madame Tussauds et De Bijenkorf : activités et shopping autour du Dam
Madame Tussauds Amsterdam occupe le côté sud de la place. Le musée propose des dizaines de statues de cire de personnalités mondiales dans des mises en scène interactives. C’est une activité appréciée des familles et des visiteurs qui souhaitent une expérience ludique. Comptez environ 1h30 et 25 à 30 € par adulte selon la réservation (tarifs réduits en ligne).
À deux pas, De Bijenkorf est le grand magasin le plus emblématique d’Amsterdam. Son architecture extérieure vaut déjà le coup d’œil, et l’intérieur propose des marques haut de gamme sur plusieurs étages. Même sans acheter, l’endroit mérite un coup d’œil rapide, ne serait-ce que pour sa terrasse et sa vue sur la place.
Que faire sur Dam Platz : ambiance, pauses, événements et animations
La Place du Dam est avant tout un lieu vivant. On s’y pose, on observe, on photographie. En saison estivale, des artistes de rue, musiciens et performeurs animent régulièrement l’espace. Selon les périodes, des concerts ou des événements temporaires s’y tiennent. C’est aussi simplement un endroit où s’arrêter après une matinée de visite, s’asseoir sur les marches du Monument national et regarder la ville défiler.
La cérémonie du 4 mai sur la Place du Dam : à savoir avant de venir
Chaque année le 4 mai, la Place du Dam accueille la Journée nationale du Souvenir (Dodenherdenking), la plus grande cérémonie commémorative des Pays-Bas. L’événement rassemble environ 20 000 personnes et se tient en soirée à partir de 19h30. À 20h00, deux minutes de silence sont observées dans tout le pays.
Si vous êtes à Amsterdam ce soir-là, nous vous encourageons vivement à y assister : c’est un moment de recueillement collectif très émouvant. Sachez simplement que la place et ses abords sont fortement encadrés dès l’après-midi, et que la circulation est perturbée.
Conseils pratiques pour visiter la Place du Dam (horaires, sécurité, affluence)
Quelques repères utiles avant de partir :
- Meilleur moment pour visiter : tôt le matin (avant 9h) pour les photos sans foule, ou en soirée pour l’ambiance lumineuse
- Affluence : la place est bondée entre 11h et 17h en été, particulièrement le week-end
- Sécurité : comme sur toute place très fréquentée, restez attentifs à vos affaires. Les pickpockets sont actifs dans cette zone
- Accès PMR : la place est entièrement accessible, sans dénivelé significatif
- Météo : Amsterdam peut être ventée et pluvieuse même en été — une couche légère est toujours utile
Que voir à proximité à pied depuis le Dam (itinéraires courts)
La place est idéalement positionnée pour rayonner à pied vers les sites les plus proches :
| Lieu | Distance à pied | Temps estimé |
|---|---|---|
| Nieuwe Kerk | ~130 m | 2 min |
| Musée historique d’Amsterdam | ~358 m | 5 min |
| Oude Kerk | ~386 m | 6 min |
| Quartier Rouge (De Wallen) | ~388 m | 6 min |
| Begijnhof | ~394 m | 6 min |
En partant du Dam, on peut construire un itinéraire de 1h15 très efficace : 15 minutes sur la place elle-même (Palais royal en façade, Monument national, De Bijenkorf), puis un passage par la Nieuwe Kerk (20 minutes), direction le Begijnhof (15 minutes de marche et de visite), retour via Kalverstraat jusqu’à la Muntplein (15 minutes). Un circuit dense, cohérent, et entièrement réalisable à pied.
FAQ : Dam Platz Amsterdam (questions fréquentes des visiteurs)
Dam Platz, Dam Square, Place du Dam : c’est le même endroit ?
Oui, absolument. "Dam Platz" est une formulation mixte d’influence allemande, "Dam Square" l’appellation anglaise, et "De Dam" le nom néerlandais. Tous ces termes désignent la même place centrale d’Amsterdam.
La visite du Palais royal est-elle toujours possible ?
Pas toujours. Le palais ferme régulièrement pour des événements officiels. Consultez le site paleisamsterdam.nl avant votre venue.
Peut-on se garer près de la Place du Dam ?
Le secteur est en grande partie piéton et le stationnement y est très limité et coûteux. Nous vous recommandons fortement de venir en transports en commun ou à pied depuis la gare.
Combien de temps prévoir pour visiter la place ?
Comptez 30 minutes minimum pour une visite libre de la place elle-même. Avec le Palais royal et la Nieuwe Kerk, prévoyez 2h à 2h30 au total.
La place est-elle accessible la nuit ?
Oui, la Place du Dam est un espace public ouvert en permanence. L’ambiance nocturne y est d’ailleurs particulièrement agréable en été.